אום אל-פחם, עיר ערבית בישראל, שוכנת על מרומי הר איסקנדר והגבעות הסמוכות. במקום זה עוברת דרך היסטורית וחשובה אשר חיברה חלקים גדולים ונידחים מחבלי ארץ שסועת מלחמות. עמים רבים ותרבויות שונות עשו את דרכם בואדי, למרגלות היישוב, עד שהפך לצומת דרכים חשובה להתפתחותו ועתידו של האזור כולו.

50,000 איש מאכלסים את היישוב הגדל ומתפתח בקצב מהיר, יישוב אשר עתיד להפוך, בזכות ייחודו ובזכות מיקומו, לנקודת מפגש תרבותית מרכזית עבור ריכוז האוכלוסייה הערבי הגדול והצפוף באזור הואדי. במשך מאות שנים עיבדו תושבי המקום את האדמה אשר היוותה להם מקור כבוד, גאווה ופרנסה. העיסוק המתמשך באדמה יצר תרבות עשירה ומרתקת בתחומי הלבוש, השירה, הקדרות, הבניה והמנהגים השונים.

המלחמה פרצה וריסקה את המרקם התרבותי העשיר והעדין. פינות אפלות וסמטאות חשוכות אפיינו את היישוב הגדול בימים שאחרי שוך המלחמה. משפחות נפוצו לכל עבר, מותירות אחריהן עשייה רבת שנים וחורבן תרבותי אדיר. היישוב העשיר, העתיר באדמות, הפך למקום עני השרוי במלחמת הישרדות. תושביו הפכו מאדונים לפליטים נרדפים הנתונים בסכנה קיומית ממשית. העוני, האבטלה ומשבר הזהות גררו את היישוב אל אחת ממלחמות הקיום הקשות שידע מיום היווסדו. בתנאים חברתיים ופוליטיים קשים הוביל היישוב קו מחאתי ברור והיה לסמן-דרך חשוב לכלל האוכלוסייה הערבית בישראל.

אל תוך מציאות קשה וסבוכה זו נולדה הגלריה לאמנות שהפכה בפרק זמן קצר למרכז עשייה תרבותי ביישוב ובסביבתו. תחושה של אחריות לעבר, למקום ולעתיד הייתה הגורם המניע לאנשים שפעלו וממשיכים לפעול בנחישות ובאהבה. המשימה ברורה. מה שהתרסק במלחמה חייב להיבנות מחדש, מייד, ללא פשרות, גם אם בעמל רב. הבנו שעלינו מוטלת האחריות הגדולה לטווח הארוך, לבנייה מחדש, לאיסוף , למחקר, להנצחה ולהצגה של כל הקשור לתרבות הערבית והפלסטינית שהתרסקה. כל אלה ינותבו אל תוך בניין גדול, המוזיאון הערבי הראשון שיחבר בין העבר לבין ההווה והעתיד, משכן לחזון אשר יחזיר לאנשים את השמחה, הגאווה והשייכות.

רעיון הקמת המוזיאון נולד אל תוך חלל גדול וזועק, חוסר משווע באנשי מקצוע, במשאבים ובתשתיות. מתוך מודעות ותחושה של אחריות לעתיד החלה הגלריה לפעול כדי להתוות דרך וכיוון. האמצעים דלים והדרך ארוכה וקשה. במצב הקיים התחלנו לפעול במספר כיווני עשייה שונים.

אמנים, אוצרים ואנשי מקצוע מתרבויות ומארצות שונות הוזמנו לקחת חלק בעשייה זו. המקום הפך לנקודת מפגש חשובה ומרתקת בין תרבויות ובין אנשים. סדנאות יצירה, ימי עיון, מפגשים ושיח גלריה, סימפוזיונים, תערוכות אמנות רבות וחללי תצוגה ייחודים הפכו את הגלריה למקום מרכזי בחיי התרבות המקומית והבינלאומית.

הגלריה בדרכה להפוך למוזיאון הערבי הראשון לאמנות מודרנית. מוזיאון זה יהווה מקום מזמין, מחבק ומעשיר שיהיה בו הכוח לגשר על פערים ולחבר בין תרבויות בלב המרחב רווי המלחמות והטלטלות.

אנו נגדל דור נאמן לזהותו ולתרבותו, דור שיידע לקחת אחריות על חייו ועל עתידו. דור של בנים גאים ושייכים, משכיני שלום ומפריחי שממה.

הגלריה לאמנות אום אל-פחם הוקמה ביום 10.4.96 בעקבות יוזמה של אנשים ואמנים מקומיים במטרה להביא אמנות עכשווית ואיכותית ליישוב ולתושבים.

בהיעדר גלריות נוספות לכל המגזר הערבי במדינת ישראל הפכה הגלריה למקום מפגש חשוב בין אמנים ממגזרים ומתחומי עיסוק שונים, אזרחים מהשורה וכן בין אמנים מקומיים לאמנים מחו"ל.

הגלריה פועלת במסגרת עמותת "אל סבאר" וחברים בה אנשי רוח ותרבות מכל אזור ואדי עארה.

הגלריה פועלת ללא מטרות רווח ומתוקצבת באפן שוטף ממשרד החינוך וחלק אחר מהתקציב מתקבל כתרומה מתושבי המקום, העירייה וכן מקורות חוץ נוספים.

להציג אומנות עכשווית ואיכותית.

לקדם ולפתח את המודעות לנושא זה בקרב ילדים ,בני נוער ומבוגרים.

לשמש כמרכז תרבותי ואמנותי לכל האמנים באזור ואדי עארה בפרט ולאמנים הערבים והיהודים במדינת ישראל בכלל.

לנהל דיאלוג תרבותי ואיכותי בין אמנים יהודים וערבים על נושאים אקטואלים חשובים.

לקיים סדנאות של ילדים יהודים וערבים וכן לקהילה המקומית, בעזרת אמנים מקומיים ואמנים אורחים מחו"ל בנושאים אמנות שונים באומנות כמו ציור, פיסול, קרמיקה, משחק ומלאכת יד, תיאטרון ומוסיקה.

שהגלריה תהווה קשר וגשר בין האמנים במדינת ישראל ולאמנים פלסטיניים ואמנים ערביים ממדינות ערב.

מאז קיומה הצליחה העמותה לרשום לעצמה השגים רבים:

קיום עשרות תערוכות חשובות ואיכותיות, בממוצע של ארבע תערוכות בשנה. במהלך תקופה זו הציגו מאות אמנים חשובים בתערוכות קבוצתיות ותערוכות יחיד שמשכו קהל רב ומגוון מכל רחבי המדינה וכן אמנים מחו"ל.

תערוכתה של האמנית האמריקאית יוקו אונו היתה בין התערוכות החשובות בשנות קיומה של הגלריה. משכה אליה קהל אלפים מכל רחבי הארץ.

קיום עשרות ימי עיון לסטודנטים לאמנות וכן לאמנים ותושבי המקום.

קיום סימפוזיון פיסול סביבתי ראשון וחשוב שבסיומו, עשרה פסלים סביבתיים, הוצבו בדרך קבע במקומות מרכזיים ומוסדות ציבור בעיר.

שילוב הקהילה המקומית בכל הנעשה בגלריה ע"י אירוח אמנים וכן לקיחת חלק חשוב בנעשה באמנות המקומית.

הקמת מכללה לאומנויות שבה לומדים כיום 150 ילדים ובני נוער בנושאים שונים כמו תיאטרון, משחק, ציור, פיסול וקרמיקה בנוסף לאלפי ילדים שקיימו בה ביקורים במהלך פעילות ביה"ס ומערכת החינוך בעיר.

הישג חשוב ומשמעותי הינו בתחום בתיה"ס ומערכת החינוך. רוב התלמידים ביקרו או יבקרו בגלריה במהלך השנה הקרובה לקיום יום אמנות מלא שכולל ביקור בגלריה ועיסוק בסדנאות יצירה בתוך המכללה.

במהלך השנה האחרונה ביקרו בגלריה אלפי ילדים ותלמידים מכל בתיה"ס באזור ואדי עארה והמשולש.

הדבר החשוב והמרתק ביותר הינו התיכנון שעל הפרק שמטרתו הקמת מוזיאון חשוב וגדול באום אל-פחם על שטח אדמה של 15 דונם שנתקבלו מהעירייה ועלותו מועררת בכעשרה מיליון דולר.